LIFE Osos con futuro

Este jueves 6 de marzo se ha celebrado en Villablino (León) la cuarta reunión del Comité Científico del Proyecto LIFE ‘Osos con Futuro’, que está a punto de llegar a su fin el próximo 31 de marzo. En la reunión de balance han participado los investigadores Pedro Álvarez-Álvarez, de la Universidad de Oviedo, Emilio R. Díaz y María J. Lombardero de la Universidad de Santiago de Compostela, Fernando Castedo de la Universidad de León, y el equipo técnico de la Fundación Oso Pardo (FOP).

El encuentro ha servido para dar forma a las principales conclusiones del proyecto, hitos alcanzados y lecciones aprendidas, y elaborar un documento final con las directrices esenciales para poner en valor castañares tradicionales tanto para la producción rentable de fruto como para el mantenimiento de estos sistemas ricos en biodiversidad, siempre teniendo en cuenta la necesidad de sinergia entre ciencia y conservación en todos los estudios.

Además, se ha realizado una visita a uno de los castañares que ha formado parte del proyecto piloto para comprobar el estado actual e intercambiar opiniones sobre el éxito de los tratamientos realizados. Y es que la información científica actualizada y el asesoramiento de expertos investigadores es un aspecto fundamental en el diseño, ejecución y seguimiento de las acciones realizadas por la FOP en el marco de todos nuestros proyectos.

El Proyecto LIFE ‘Osos con Futuro’ está coordinado por la FOP y cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), y la Fundación Patrimonio Natural, de la Junta de Castilla y León. Las administraciones autonómicas de la Junta de Castilla y León y el Principado de Asturias también colaboran en el proyecto, así como la Fundación Tierra Pura.

Este martes 4 de febrero las Federaciones de Caza de Asturias, Castilla y León, Cantabria y Galicia, la Fundación Biodiversidad y la Fundación Oso Pardo (FOP) han presentado, en la sede de la Real Federación Española de Caza (RFEC), una campaña de información y sensibilización dirigida a los cazadores para que la actividad cinegética se desarrolle sin incidencias y garantizando la compatibilidad con la conservación del oso pardo. La campaña se enmarca dentro de las acciones de información, formación y sensibilización de actores sociales y grupos de interés del Proyecto LIFE ‘Osos con Futuro’ que coordina la FOP. En la presentación han intervenido Josep Escandell, presidente de la RFEC; Víctor Gutiérrez, coordinador del Área de Conservación y Restauración de Ecosistemas de la Fundación Biodiversidad del MITECO; y Luis Eusebio Fidalgo, representante de la Federación Galega de Caza; y Guillermo Palomero, presidente de la Fundación Oso Pardo.

En su intervención, Josep Escandell ha puesto en valor la importancia de que conservacionistas y cazadores, “entidades que en alguna época se han percibido como antagónicas, cooperen y trabajen desde hace décadas” por la conservación del oso pardo y por el desarrollo de la práctica cinegética en estas zonas oseras. En este sentido, ha abogado por seguir fomentando estas buenas prácticas “para evitar futuros accidentes con osos” y acabar con la práctica del furtivismo, un tipo de delincuencia “que nada tiene que ver con la caza y que mancha el nombre del buen cazador, que lleva años involucrándose en la conservación de especies como el oso, el lince o el águila imperial, entre otras”.

Por su parte, Víctor Gutiérrez ha destacado la importancia de la cooperación entre administraciones, sectores y la sociedad civil para abordar los desafíos de la crisis climática y la pérdida de biodiversidad. “Es esencial que entre todos promovamos medidas de adaptación al cambio climático que permitan compatibilizar las actividades socioeconómicas con la conservación de los valores naturales”, ha subrayado Gutiérrez.

Luis Eusebio Fidalgo, manifestó la importancia de la conservación del oso pardo así como la de mantener la colaboración de todos los sectores con intereses en el medio natural. En este sentido añadió que “es fundamental respetar los usos y costumbres en el medio natural para que todos (ganaderos, agricultores, cazadores, apicultores, etc.) puedan compatibilizar sus actividades de forma armónica con la presencia del oso y con la recuperación de la especie”.

Por otra parte, además de felicitar a la Fundación Oso Pardo por la recuperación de la población de osos en la cornisa cantábrica, ha manifestado que “garantizar la recuperación de la especie también hace necesario establecer la capacidad de acogida del medio y, cuando sea necesario, tomar las medidas de gestión oportunas para lograr el crecimiento de la especie evitando conflictos entre diferentes colectivos”. 

Finalmente, Guillermo Palomero ha remarcado que el escenario cantábrico está cambiando de la mano del cambio climático y “tenemos osos activos en toda la temporada de caza del jabalí en batida. Es algo que tienen que saber los cazadores cantábricos, además de cómo reaccionar ante la presencia de osos en una batida, y para ello trabajamos conjuntamente con las federaciones de caza, con el objetivo de trasladar la información al mayor número posible de cazadores y garantizar una actividad cinegética segura en los montes oseros”.

Finalmente, intervinieron los presidentes de las federaciones de caza participantes en la campaña que lanzaron mensajes que, en síntesis, manifestaron que el oso pardo ya no está en peligro crítico de extinción gracias al trabajo conjunto de muchos actores, incluyendo el compromiso desde hace años de las federaciones de caza, que ahora tenemos más ejemplares y ya no se sienten tan perseguidos, y eso obliga al sector a esforzarse para evitar incidentes entre cazadores y osos y garantizar una actividad cinegética compatible con la presencia de osos 

La caza siempre ha sido una actividad social muy arraigada en los territorios oseros, y por eso, y desde hace años, las asociaciones y federaciones de caza cantábricas y la FOP vienen trabajando conjuntamente en mejorar la práctica cinegética en territorios oseros editando manuales de caza en zonas oseras, equipando y formando a guardas de cotos, desbrozando los puestos de caza o buscando y retirando lazos ilegales, entre otras campañas y actuaciones.

EL PROYECTO LIFE ‘OSOS CON FUTURO’

El Proyecto LIFE ‘Osos con futuro’ tiene el objetivo de mejorar la adaptabilidad del oso pardo al cambio climático en la cordillera Cantábrica, contribuyendo a alcanzar un Estado de Conservación Favorable de la especie a medio y largo plazo, con un enfoque ecosistémico, promoviendo las mejores prácticas y soluciones que favorezcan la expansión de los recursos alimenticios de los osos y la prevención de los conflictos con las actividades humanas.

Al hilo de este objetivo se ha trabajado ya, por ejemplo, en contribuir a la mejora de la disponibilidad trófica en escenarios de cambio climático mediante la plantación y tratamiento de pequeños bosquetes especies autóctonas productoras de frutos de verano e invierno para los osos y con baja vulnerabilidad climática, para compensar la reducción prevista en otros recursos tróficos. Hasta ahora se han plantado, en el marco de este proyecto, 110.000 frutales y 12.000 castaños autóctonos.

Además, otro de los objetivos del proyecto es informar y sensibilizar a las partes interesadas que pueden verse involucradas en mayores conflictos con los osos por su menor tendencia a hibernar, proporcionando asesoramiento y orientación para el desarrollo de actividades invernales en áreas oseras. Las campañas se han dirigido de forma específica a montañeros, micólogos, fotógrafos de naturaleza, o en este caso, a cazadores, aprovechando el alcance del movimiento federativo de estos colectivos.

ENTIDADES SOCIAS

El Proyecto ‘Osos con Futuro’, cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea, está coordinado por la Fundación Oso Pardo y cuenta como socios con la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, entidad dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León. Cuenta con el apoyo del Gobierno de Asturias, a través de la Dirección General del Medio Natural y Planificación Rural de la Consejería de Desarrollo Rural, Agroganadería y Pesca, así como de la Fundación Tierra Pura.

La Fundación Oso Pardo (FOP) sigue trabajando en el marco del proyecto LIFE Osos con Futuro para adaptar el hábitat de la especie al cambio climático. Las cuadrillas de trabajadores locales acabarán en los próximos días la segunda campaña de plantaciones del proyecto, con más de 100.000 árboles autóctonos -en su mayoría productores de fruta- plantados desde que comenzaron estas acciones en 2022, 46.800 durante esta campaña.

Las plantaciones cubren 115 hectáreas hasta el momento y se han efectuado en montes de utilidad pública de los municipios de Palacios del Sil, Páramo del Sil y Villablino (León) y en fincas privadas en dichos municipios tras establecer acuerdos de custodia del territorio con los propietarios.

El objetivo es crear rodales de árboles autóctonos productores de fruta, “supermercados” para el oso que reforzarán su alimentación en escenarios de cambio climático. Por ello se han tenido en cuenta tanto las características de las especies elegidas como las fincas de plantación, con algunas de ellas situadas a más de mil metros de altitud.

Trabajos de reforestación durante el LIFE Osos con Futuro

Los trabajos de esta segunda campaña de plantación comenzaron en octubre, con la contratación de 10 vecinos y vecinas de los municipios de actuación en situación de desempleo. Entre octubre y primeros de abril, las cuadrillas han plantado 13.000 cerezos (Prunus avium), 3.400 arraclanes (Frangula alnus), 600 manzanos silvestres y 2.500 injertados de distintas variedades (Malus sp.), 9.300 mostajos (Sorbus aria), 5.000 serbales (Sorbus aucuparia) y 13.000 abedules (Betula alba) repartidos en diversos rodales. Además, también se han plantado en ese periodo 2.930 castaños (Castanea sativa), una especie que en la Cordillera Cantábrica puede desarrollarse en nuevas áreas y a mayores altitudes en el nuevo escenario climático.

Los técnicos del proyecto LIFE recogieron semillas en zonas ecológicamente similares para producir los plantones en el Vivero Forestal Central de la Junta de Castilla y León. En el Vivero forestal de La Mata, perteneciente al Principado de Asturias, se produjeron los castaños, parte de ellos con injertos de variedades tradicionales.

Con estas acciones se beneficia el oso pardo y la biodiversidad en su conjunto, al mejorar la calidad ambiental de los montes oseros y hacerlos más resilientes frente al cambio climático. La implicación de los municipios de actuación y la creación de empleo local también es clave en el proyecto.

El proyecto LIFE Osos con Futuro cuenta con la contribución económica del Programa LIFE de la Unión Europea. Está coordinado por la FOP, son socios la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, y cuenta con la colaboración del Gobierno del Principado de Asturias y de la Fundación Tierra Pura.

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Durante los meses de septiembre y octubre se han revisado las plantaciones realizadas entre noviembre y marzo pasados dentro de la primera campaña del proyecto LIFE Osos con Futuro. En estas revisiones se evalúa el porcentaje de arraigo de cara a aplicar las correcciones necesarias en la segunda campaña de plantaciones, actualmente en desarrollo.

El resultado ha sido muy positivo, con porcentajes de éxito cercanos al 90%, aunque aún es crucial la evolución de las plantas en las próximas estaciones de primavera y verano.

El verano de este año 2023 ha tenido varias olas de calor con temperaturas altísimas, unas condiciones que causan problemas de insolación a los nuevos árboles plantados, y que se ven agravadas por los largos períodos de sequía que también se han venido sufriendo. Debido a que las previsiones para los próximos veranos auguran un empeoramiento de estas condiciones, resulta fundamental la selección de lugares idóneos para las plantaciones. En este sentido, se buscan terrenos con poca exposición al sol directo y cierta cobertura de matorral que permita proteger a los nuevos plantones de fuertes insolaciones, a la vez que se crea un microclima que reduce la evapotranspiración, y minimiza además el riesgo de ramoneo por parte de los herbívoros. En estas plantaciones se desbroza únicamente de forma puntal para evitar una excesiva competencia directa con  las demás especies forestales.

Los terrenos reforestados en la primera campaña de plantaciones del proyecto cumplen con estos criterios,  y la presencia de algunas pequeñas tormentas puntuales  ha contribuido a cumplir los objetivos.

Técnicos de la FOP revisando un manzano injertado en el Alto Sil, León, en el marco del proyecto LIFE Osos con Futuro

Por otro lado, se han revisado los castaños que se injertaron en primavera en el Vivero Forestal de La Mata del Principado de Asturias, y que actualmente se encuentran en proceso de crecimiento. Se injertaron con ocho variedades locales de las áreas de proyecto (Parede, Chamberga, Galliciana, Naveixa, Palaciana, Panchina, Pelona y Vaquera). Algunas de ellas están ya poco representadas en el territorio, por lo que estos trabajos de injertado y recuperación resultan de gran interés científico y práctico para su recuperación y conservación.

Estas variedades tradicionales de castaño están en proceso de pérdida, como dejó de manifiesto el estudio genético de los árboles muestreados al inicio del proyecto. Estos se encontraban en mal estado y su viabilidad no está garantizada a medio plazo. En esa primera fase se recolectó las púas de castaños genéticamente identificados para injertar en vivero.

Parte de las revisiones en el vivero han consistido en la eliminación de chupones en los castaños injertados para que toda la fuerza de la planta haga tirar mejor el injerto. Para ello se han tenido los máximos cuidados de limpieza y desinfección de la herramienta utilizada tras cada corte con una dilución de lejía y sellando las heridas con mastic.

Eliminación de chupones en los castaños injertados en el marco del proyecto LIFE Osos con Futuro. Vivero Forestal de La Mata del Principado de Asturias

El proyecto LIFE Osos con Futuro cuenta con la contribución económica de LIFE Programme, está coordinado por la FOP, son socios la Fundación Biodiversidad y la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, y cuenta con la colaboración del Gobierno del Principado de Asturias y de la Fundación Tierra Pura.